Mantan Direktur OceanGate Mengatakan Ledakan Titan Bisa Dicegah

Seorang karyawan kunci yang menyebut kapal selam eksperimental Titan tidak aman sebelum pelayaran terakhirnya yang fatal mengatakan tragedi itu dapat dicegah jika badan keselamatan federal AS menyelidiki keluhannya.

David Lochridge, mantan direktur operasi OceanGate, mengatakan dia merasa dikecewakan oleh keputusan Administrasi Keselamatan dan Kesehatan Kerja untuk tidak menindaklanjuti keluhannya.

“Saya yakin jika OSHA berupaya menyelidiki keseriusan masalah yang telah saya sampaikan beberapa kali, tragedi ini mungkin dapat dicegah,” katanya pada hari Selasa saat berbicara di hadapan sebuah komisi yang mencoba menentukan penyebab Titan meledak saat menuju reruntuhan Titanic tahun lalu, yang menewaskan kelima orang di dalamnya.

“Sebagai seorang pelaut, saya merasa sangat kecewa dengan sistem yang seharusnya melindungi tidak hanya pelaut tetapi juga masyarakat umum,” tambahnya.

Lochridge mengatakan dalam kesaksiannya bahwa delapan bulan setelah ia mengajukan pengaduannya ke OSHA, seorang pekerja sosial mengatakan kepadanya bahwa lembaga tersebut belum memulai penyelidikan dan masih ada 11 kasus yang harus diselesaikan. Saat itu, OceanGate menggugat Lochridge dan ia telah mengajukan gugatan balik.

Sekitar 10 bulan setelah ia mengajukan gugatan, ia memutuskan untuk menarik diri. Kasus tersebut ditutup dan kedua gugatan tersebut dibatalkan.

“Saya tidak memberi mereka apa pun, dan mereka tidak memberi saya apa pun,” katanya tentang OceanGate.

Pejabat OSHA tidak segera menanggapi permintaan komentar pada hari Selasa.

Sebelumnya pada hari itu, Lochridge mengatakan dia sering berselisih dengan para pendiri perusahaan dan merasa perusahaan hanya berkomitmen untuk menghasilkan uang.

Lochridge adalah salah satu saksi yang paling ditunggu-tunggu oleh komisi tersebut. Kesaksiannya menggemakan kesaksian mantan karyawan lain yang berbicara pada hari Senin, salah satunya menggambarkan bos OceanGate Stockton Rush sebagai sosok yang tidak mungkin dan sulit diajak bekerja sama.

“Ide utama di balik perusahaan ini adalah menghasilkan uang,” kata Lochridge. “Ilmu pengetahuannya sangat sedikit.”

OceanGate hadapi tekanan untuk segera meluncurkan Titan

Rush merupakan salah satu dari lima orang yang tewas dalam ledakan tersebut. OceanGate memiliki Titan dan telah menggunakannya dalam beberapa penyelaman ke Titanic sejak 2021.

Komisi telah mendengar kesaksian yang menggambarkan gambaran perusahaan bermasalah yang ingin segera meluncurkan kapal yang dirancang secara tidak konvensional ke laut. Kecelakaan tersebut telah memicu perdebatan di seluruh dunia tentang masa depan eksplorasi bawah laut swasta.

Lochridge bergabung dengan OceanGate pada pertengahan tahun 2010-an sebagai insinyur veteran dan pilot kapal selam dan mengatakan bahwa ia segera merasa seperti sedang dimanfaatkan untuk memberikan kredibilitas ilmiah pada usaha tersebut. Ia mengatakan bahwa ia merasa perusahaan tersebut menjualnya sebagai bagian dari sebuah proyek “untuk membuat orang datang dan membayar,” yang tidak disukainya.

“Saya merasa seperti kuda poni,” katanya. “Saya diminta oleh perusahaan untuk berdiri di sana dan memberikan ceramah. Itu sulit. Saya harus maju dan memberikan presentasi. Semuanya.”

Lochridge merujuk pada laporan tahun 2018 di mana ia mengemukakan masalah keselamatan terkait operasi OceanGate. Ia mengatakan dengan semua masalah keselamatan yang ia lihat, “tidak mungkin saya akan menyetujui ini.”

Ketika ditanya apakah dia yakin dengan cara Titan dibangun, dia berkata: “Tidak sama sekali.”

OceanGate, yang berkantor pusat di negara bagian Washington, menghentikan operasinya setelah ledakan tersebut.

Mantan karyawan sebut Titan ‘tidak aman’

Mantan direktur teknik OceanGate Tony Nissen memulai kesaksiannya pada hari Senin, memberi tahu para penyelidik bahwa ia merasa tertekan untuk mempersiapkan kapal untuk menyelam dan menolak untuk mengemudikannya dalam sebuah pelayaran beberapa tahun sebelum pelayaran terakhir Titan. Nissen mengerjakan prototipe lambung kapal yang dibangun sebelum ekspedisi Titanic.

“Saya tidak akan pergi,” kata Nissen kepada Rush.

Mantan direktur keuangan dan sumber daya manusia OceanGate, Bonnie Carl, bersaksi bahwa Lochridge telah menggambarkan Titan sebagai “tidak aman.”

Selama penyelaman terakhir kapal selam tersebut pada tanggal 18 Juni 2023, kru kehilangan kontak setelah bertukar pesan teks tentang kedalaman dan berat Titan saat kapal tersebut turun. Kapal pendukung, Polar Prince, kemudian mengirimkan pesan berulang kali menanyakan apakah Titan masih dapat melihat kapal tersebut di layarnya.

Salah satu pesan terakhir awak Titan kepada Pangeran Kutub sebelum kapal selam meledak menyatakan, “semuanya baik-baik saja di sini,” menurut peragaan ulang visual yang disajikan sebelumnya dalam persidangan.

Ketika kapal selam itu gagal kembali, tim penyelamat bergegas membawa kapal, pesawat, dan peralatan lainnya ke daerah sekitar 435 mil (700 km) selatan St. Louis, John’s, Newfoundland. Bangkai kapal Titan kemudian ditemukan di dasar laut sekitar 330 yard (300 meter) dari haluan Titanic, kata pejabat Penjaga Pantai.